影片讲述在1933年德国纳粹盛行时期一个钢铁家族的衰落和消失，一个家庭里充满仇恨和杀机，老主管被杀，继而各个家庭成员为了夺得这份财产，进行了你死我活的较量……该片是一部以一个家族来透视一个民族的磅礴史诗。维斯康提最成熟，气势最恢弘的一部作品。导演借用一个黑暗的时代背景，描述了家族成员之间的勾心斗角、阴谋残杀、虚伪狡诈、争权夺利，而且用大量篇幅描写纳粹褐衫党徒的纵欲狂欢，以及黑衫党与褐衫党之间的矛盾和屠杀。 　　内容还涉及了母子乱伦、杀父等道德悲剧。维斯康提将权力和欲望使人性沉沦、泯灭和异化的残酷事实，提升到希腊悲剧式的高度，并暗喻法西斯妄图称霸世界的权欲正是导致其灭绝人性的根本缘由。演员的演出极为出色，特别是博加德的完美表演令人叫绝。

　　安妮•布外兹（Tisa Farrow 饰）的父亲驾船前往某小岛，但此后三个月音讯全无。某日，父亲的小船漂回纽约，船上空无一人。当警卫员检查船舱时，却遭到一个丧尸的袭击。记者彼得•怀斯特（Ian McCulloch 饰）对此事颇为好奇，他和安妮相约前往那座神秘小岛。　　当他们到达目的地时，却惊奇地发现，当地伏都教的诅咒令人们染上一种怪病，且可使死人复活。但复活后的人只是嗜血如命的恐怖丧尸。他们在岛上遇见了莫纳德医生（Richard Johnson 饰），为了活命，三个人必须通力合作，找到治疗这种怪病的方法……

　　一个越战老兵登上食人族居住的孤岛，营救被食人族绑架的模特的冒险故事...........恶棍福德绑架了一名金发美女做人质，并藏匿在南美丛林中，但没想到居住在此的部落土着们，将女人抢走并献给了他们的「神」，一个只吃女人的食人丧尸！此时女人的同伴彼得也赶来救助，于是三方面目的各不相同的人，将在这个地狱般的森林展开一场你死我活的较量……